Lyhyesti: Sytokiinit määräävät sairauskäyttäytymistä
Akuutissa infektiossa esiintyy monenlaisia epäspesifisiä oireita, kuten kuumetta, väsyneisyyttä, kipuherkkyyttä, ruokahaluttomuutta, mielenkiinnon katoamista, depressiivistä mielialaa, keskittymiskyvyttömyyttä jne. Kliinisen kokemuksen mukaan alakuloisuuteen taipuvilla potilailla masentuneisuusoireet usein pahenevat infektion yhteydessä. Onkin esitetty arvioita, että osaan masennuksista liittyisi jonkinlainen immunologisen järjestelmän häiriö, jossa ns. pro-inflammatoriset sytokinaasit näyttelisivät tärkeää osaa.