Väite: Kiinassa syntynyt geneettisesti muunneltu vauva
Alkiota korjattiin ennen syntymää CRISPR-tekniikalla.
Uutisen takana on yhdysvaltalainen, maailman vanhimpiin kuuluva uutistoimisto Associated Press.
AP:n mukaan kiinalaistutkija He Jiankui on käyttänyt geenimuunneltuja alkiota seitsemässä koeputkihedelmöityksessä. Näistä yksi on uutisen mukaan johtanut kahden tyttölapsen syntymään.
Jos väite pitää paikkansa, uutinen on hämmästyttävä ja hämmentävä – tai näkökulmasta riippuen vaarallinen.
Ihmisen perimän muokkaaminen ennen syntymää herättää perustavia eettisiä kysymyksiä. Mikään ei esimerkiksi takaa, että lapset syntyvät terveinä. Heillä voi olla ei-toivottuja mutaatioita.
Lisäksi alkioon tehdyt muutokset periytyvät. Biologi David Baltimore kuvaa muutoksen merkittävyyttä MIT Technology Review –julkaisussa näin:
– Emme ole koskaan tehneet alkioihin mitään muutoksia, jotka muuttaisivat koko ihmiskunnan geenejä ja periytyisivät tuleville sukupolville.
Muunneltujen alkioiden pelätään johtavan uuden ajan eugeniikkaan ja "design-vauvoihin". Muuntelu ei varsinaisesti paranna mitään sairautta. Se on pikemmin parantelua.
He työskentelee Shenzhnenissä Southern University of Science and Technology -nimisessä yliopistossa. Hän kertoo poistaneensa geenisaksilla eli CRISPR-tekniikalla alkioilta CCR5-nimisen geenin. Hän uskoo saavansa vauvat sitä kautta jo ennen syntymäänsä immuuneiksi HIV:lle, isorokolle ja koleralle.
Jos ensimmäiset vauvat ovat sairaita, sen uskotaan olevan katastrofi koko geenimuuntelulle. Alan maine tahriutuu.
Projektia on pidetty myös turhana.
– Vastaavan geenin poistamista aikuisilta tutkitaan paraikaa, kertoo geenitutkija Fjodor Urnov MIT Review’ssä.
Geenimuunneltujen alkioiden käyttö hedelmöityshoidoissa on MIT Technology Review’n mukaan kiellettyä suuressa osassa Eurooppaa ja USA:ssa.
AP muistuttaa, ettei Hen väitteelle ole vielä muuta todistetta kuin Hen oma ilmoitus. Hen on tiedetty työskentelevän vastaavan projektin kimpussa.
Kuva: Fotolia
