Suuressa kansainvälisessä tutkimuksessa tehokas verenpainelääkitys (ACE:n estäjä perindopriili yhdistettynä indapamidi-diureettiin) vähensi merkittävästi sydäninfarkteja ja uusien aivohalvauksia niilläkin, joiden verenpaine oli normaali. Tutkimuksessa oli mukana yli 6000 aivohalvauspotilasta (Lancet 2001;358: 1033–1041). Aiemmin lääkityksen on uskottu auttavan vain kohonneesta verenpaineesta kärsiviä potilaita. Yli kaksi kolmesta aivohalvauksesta ilmaantuu kuitenkin henkilöille, joiden verenpaine ei ole suurentunut. Tässä ns. PROGRESS-tutkimuksessa joka 18. hoidettu potilas vältti kokonaan sydänkohtauksen, kuoleman tai uuden aivohalvauksen viisivuotisen hoidon aikana; yleisesti vaarat pienenivät 25–30 prosenttia.

Aivohalvaus on maailman toiseksi yleisin kuolinsyy, ja lisäksi sen seurannaisvaikutukset ulottuvat huomattavasti laajemmalle. Sitä paitsi joka viides ensimmäisestä aivohalvauksestaan selvinnyt saa uuden aivohalvauksen tai sydäninfarktin viiden vuoden kuluessa sairastumisestaan. Nykyään asetyylisalisyylihappo on ainoa yleisesti käytetty lääke aivohalvauksen jälkeen. Se ei kuitenkaan sovi esimerkiksi aivoverenvuodon aiheuttamien aivohalvausten jälkeen. Tässä PROGRESS-tutkimuksessa perindopriili ja indapamidi yhdessä pienensivät aivoverenvuotopotilaiden aivohalvausvaaraa jopa 75 prosentilla.

Nykyisin verenpainetta alentavaa lääkitystä annetaan vain pienelle osalle aivohalvauspotilaista tai niistä, jotka ovat kärsineet ohimenevästä aivoverenkiertohäiriöstä (TIA). Näiden hoitokäytäntöjä tulisi ilmeisesti tehostaa. Tyypillistä on, että tämäkin tutkimus herätti monia uusia kysymyksiä (Lancet 2001;358: 1026–1027). Keskeistä on muun muassa, saavutetaanko samanlaisia etuja myös edullisemmilla verenpainelääkkeillä.

PEKKA LEINONEN