Syljessä HIV:tä estävää proteiinia

Amerikkalaisessa retrovirustutkijoiden konferenssissa raportoitiin äskettäin mielenkiintoinen havainto HI-viruksesta. Tutkijat havaitsivat syljessä olevan valkuaisaineen, sekretorisen leukosyyttiproteaasin estäjän (SLPI), estävän HI-virusta infektoimasta immuunijärjestelmän soluja koeputkessa. Havainnolla saattaa olla patofysiologista merkitystä, sillä HIV:n ei uskota yleensä tarttuvan suun kautta; harvinaisiin suun kautta saatuihin tartuntoihin lienee aina liittynyt limakalvoverenvuoto.

SLPI-proteiinia voidaan geeniteknologian avulla tuottaa suuria määriä, ja tutkijat ovat nyt kokeilemassa, voiko injektiona annettu valkuainen suojata apinoita HIV-tartunnalta. Onko tästä proteiinista terapeuttiseen käyttöön saakka, jää nähtäväksi. AIDS-lääkkeiden ja -rokotteiden kehittäminen on toistaiseksi, valtaisasta tutkimuspanostuksesta huolimatta, ollut tuskallisen hidasta.