Työterveyslääkäri arvioi toimitukselle, että lähetteitä erikoissairaanhoidosta palautettaisiin nykyään enemmän kuin aiemmin. Hän pohti, vaikuttaako esimerkiksi koronaepidemia asiaan.

Miksi lähete palautetaan, Kymenlaakson sairaanhoito- ja sosiaalipalvelujen kuntayhtymän johtajaylilääkäri Marja-Liisa Mäntymaa?

– Tavallisimmin lähete palautetaan siksi, että potilas on jo riittävästi tutkittu lähettävän lääkärin vastaanotolla eikä lisätutkiminen hyödytä. Lähete voidaan palauttaa myös sen takia, että ennen erikoissairaanhoidon tutkimuksia tarvitaan vielä perusterveydenhuollon lisätutkimuksia tai hoitokokeilua.

Miten lähetteet palautetaan?

– Lähetettähän ei koskaan saisi palauttaa ilman informaatiota ja jatkohoito-ohjetta lähettävälle lääkärille ja potilaalle, joten aiheettomienkin erikoissairaanhoidon lähetteiden palauttaminen pitää hoitaa konsultaatioina jatkohoitosuosituksineen.

Miten palautetut lähetteet kirjataan?

– Ne kirjataan järjestelmään konsultaatioina, joiden lukumäärä löytyy järjestelmistä. Kymsotessa on erikoissairaanhoidon vastaanottotoimintaa keskussairaalan lisäksi Pohjois-Kymen sairaalassa, ja tilastoissa nämä lasketaan yhteen.

Näihin lukemiin kirjautuu lisäksi alun perinkin sähköiseksi konsultaatioksi tarkoitettuja lähetteitä. Valitettavasti näitä suunniteltuja konsultaatioita ja palautettuihin lähetteisiin liittyviä konsultaatioita ei pysty erottelemaan tilastoista.

Ovatko konsultaatiot lisääntyneet?

– Konsultaatioiden määrä on useimmilla erikoisaloilla lisääntynyt selvästi vuonna 2020 verrattuna vuoteen 2019. Sisätautien erikoisaloilla ne ovat noin kaksinkertaistuneet, ja kirurgian erikoisaloilla konsultaatioiden määrä on jopa kolminkertaistunut. Sama suunta on myös esimerkiksi naistentaudeissa, ihotaudeissa ja lastentaudeissa.

Miten korona-aika on vaikuttanut lähetteisiin?

– Korona on varmasti vaikuttanut siihen, että erikoissairaanhoitoon tulleiden lähetteiden perusteella annetaan enemmän konsultaatiovastauksia. Lähetteiden kokonaismäärä oli viime vuonna 11 prosenttia pienempi kuin 2019. Konsultaatioiden määrän lisääntyminen ei näy pelkästään kevään koronakuukausina.

Kymsoten erikoissairaanhoidon vastaanotot palasivat normaaliin toimintaan kevään jälkeen touko-kesäkuussa. Koronavuosi on pakottanut miettimään, mitkä asiat vaativat potilaan ja lääkärin fyysistä kohtaamista.