Psykiatrisia sairaansijoja on tällä hetkellä noin 6 200, kun vuonna 1980 niitä oli noin 20 000 ja vuonna 1990 vielä 12 300. Laitosten tyhjentyessä avohoitoa ei ole vastaavasti kehitetty. Moni mielenterveysongelmista kärsivä ihminen hakeutuu sairaalahoitoon tilanteissa, joissa asiantuntevaa apua kyllä tarvitaan, mutta varsinaisia lääketieteellisiä perusteita sairaalahoidolle ei ole. Toisaalta sairaalasta joudutaan kotiuttamaan ihmisiä, jotka eivät vielä omin avuin selviä kotona.

Turva-asuminen antaa mahdollisuuden lyhytaikaiseen, asiakkaalle maksuttomaan kriisiasumiseen samoin kuin matalan kynnyksen ja vaivattoman tavan hakeutua avun piiriin ilman lähetettä ja jonotusta. Mielenterveyden keskusliitto toteuttaa vuosien 1998–2001 aikana turva-asumisen kehittämisprojektin Jyväskylässä, Mikkelissä, Rovaniemellä ja Vantaalla yhdessä terveydenhuollon, sosiaalitoimen ja sairaaloiden kanssa.

Projektin tavoitteena on pyrkiä intensiivisen kuntoutusohjauksen avulla katkaisemaan toistuvasti psykiatristen sairaaloiden palveluja käyttävien asiakkaiden laitoskierre.

Projektin ensimmäisenä toimintavuonna sen palveluja käytti 81 asiakasta. Vuonna 2000 projektin asiakasmäärät ovat kasvaneet merkittävästi kaikissa projektikunnissa. Elokuun 2000 loppuun mennessä projektin palveluja oli käyttänyt 209 asiakasta.