Malarian aiheuttamat taloudelliset menetykset ovat suuremmat kuin on ajateltukaan. Malaria jarruttaa taloudellista kehitystä Afrikassa, vuositasolla arviolta 1,3 %:n verran. Monissa eteläisen Afrikan maissa bruttokansantuote asukasta kohti on vuodesta 1990 pienentynyt, ja malarialla on tähän tärkeä osuus. Näin arvioidaan tuoreessa raportissa, jonka ovat tuottaneet WHO, Harvardin yliopisto ja London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Maissa, joissa ei ole malariaa, asukasta kohti laskettu bruttokansantuoteosuus on keskimäärin kolminkertainen verrattuna vastaavaan lukuun maissa, joissa on malariaa. Raportissa suositellaan vahvaa panostusta malarian hoitoon ja ehkäisyyn. Se on kustannustehokasta, sillä yhden terveen elinvuoden hinnaksi tulee 1–8 dollaria. Suositellulla miljardin dollarin vuosipanoksella arvioidaan saavutettavan 3–12 miljardin dollarin vuositulos jo lyhyellä aikavälillä. Tilastollisten arvioiden mukaan Afrikan bruttokansantuote olisi jopa 32 % suurempi tänä vuonna, jos malaria olisi saatu hävitetyksi 35 vuotta sitten.

Malariaan kuolee Afrikassa lähes miljoona ihmistä vuosittain. WHO:n Roll Back Malaria -kampanja tähtää malariasairastavuuden puolittamiseen.