Epilepsiapotilaat taistelevat ennakkoluuloja vastaan
Avoin keskustelu epilepsiasta oli heinäkuussa Helsingissä pidetyn eurooppalaisen Epilepsia ja yhteiskunta -konferenssin yhtenä tavoitteena. Osallistujia oli runsaat 300, epileptikkoja ja heidän omaisiaan sekä epilepsiajärjestöjen työntekijöitä.
Konferenssi, jonka teemana oli Speaking out, tarjosi potilaille ja perheenjäsenille tilaisuuden keskusteluun ja keskinäiseen tukeen sekä foorumin esittää mielipiteitä epilepsiaa sairastavien elämänlaadun parantamiseksi.
Keskeisenä teemana kokouksessa oli sairautta kohtaan vallitsevat aiheettomat ennakkoluulot, yhteiskunnassa, potilaiden lähipiirissä ja tautiin sairastuvilla itselläänkin.
Asiantuntijoiden ja potilaiden luennoissa sekä keskusteluissa tuotiin monesta näkökulmasta esiin tiedon keskeinen merkitys ennakkoluulojen hälventämisessä ja turvallisuudentunnetta luovana tekijänä. Tieto sairaudesta, sen hoidosta ja ennusteesta näyttää helpottavan potilaan ja perheen sopeutumista sekä asian käsittelyä perheessä. Potilaan ympäristössä esimerkiksi epileptiseen kohtaukseen suhtautuu rauhallisemmin se, jolla on oikea käsitys tapahtuman syystä ja kulusta.
Epilepsiaa sairastavia on Suomessa lähes 45 000. Noin 70- 80 %:lla heistä tauti pysyy hallinnassa lääkityksellä. Ennakkoluulot estävät työhönpääsyä siltäkin valtaosalta potilaista, joiden työkykyä sairaus ei sinänsä haittaa. Työllisyyskysymys on useiden muiden maiden epilepsiapotilaille vielä suurempi ongelma kuin suomalaisille, ja se oli paljon esillä Helsingin konferenssissa. Suomessa syyskuun 7. päivänä pidettävän epilepsiapäivän aiheena onkin Epilepsia ja työelämä.
