Irti suunnitelmataloudesta laboratorioalalla
Laboratorioalan kansainvälinen kehitys kulkee kohti suuria verkottuvia tuotantoyksiköitä, joissa on mahdollista hyödyntää tehokkaasti nykyaikaisia automaattilaitteistoja. Tämä rakennemuutos on alkanut myös Suomessa, mutta hitaasti. Kuten missä tahansa automatisoitavassa tuotannossa, laboratorioissa suuret näytemäärät alentavat yksikkökohtaisia tuotantokustannuksia, ja laadunhallinta helpottuu. Jotta kustannustehokkuuden kasvu heijastuisi myyntihintoihin ja tuottaisi hyötyä myös palveluiden käyttäjille, tarvitaan lisäksi kilpailua palveluntuottajien välille. Tältä osin tilanne on Suomessa ongelmallinen. Laboratorioita on erittäin paljon, ja pienetkin tuotantoyksiköt ovat hyvin omavaraisia. Vain noin 5-10 % terveydenhuollossa tarvittavista laboratoriopalveluista kilpailutetaan. Lähes kaikki palvelut hankitaan, tuotetaan tai niiden tuottamista tuetaan julkisella rahoituksella, joten ongelma on yhteiskunnallinen. Niin ovat sen syytkin.