Vilkaisu: Autismin laaja kirjo
Kirjaan on koottu tietoa autismista ja sen sukuisista häiriöistä, kuten Aspergerin ja Rettin oireyhtymistä. Koska oireiden kirjo on niin laaja, on autismin syytä ollut vaikea paikantaa. Aivojen tutkimuksissa on löydetty poikkeavuuksia, mutta oireyhtymälle tyypillistä yhtenäistä mallia ei ole löydetty. Autismista onkin alettu puhua yläkäsitteenä, jonka alle monet erilaiset häiriöt ja oirekokonaisuudet sijoittuvat. Vuosikymmeniä autismiin liittyi mm. myytti, jonka mukaan vanhempien, erityisesti äidin, tunneköyhyys olisi syynä oireyhtymään. Tästä on nyt päästy, mutta edelleen siihen liittyy harhaanjohtavia määreitä; autismia kutsutaan mm. lapsuudenpsykoosiksi.